Abstract: Contexte — Il a été rapporté que les champs électromagnétiques (EM) induisent des protéines de stress in vitro. Il a été démontré que ces protéines jouent un rôle important dans la récupération après une ischémie/reperfusion. L'hypothèse a donc été émise que les champs EM pourraient activer des réponses au stress in vivo et protéger le tissu myocardique pendant l'anoxie. Méthodes et résultats — Des embryons de poulet ont été exposés à des champs électromagnétiques de 4, 6, 8 et 10 μT et 60 Hz pendant 20 minutes, suivis d'une période de repos d'une heure avant d'être placés dans une chambre anoxique. Les embryons ont été réoxygénés lorsque le taux de survie des témoins est tombé à moins de 40 %, et les observations finales ont été effectuées 30 minutes plus tard. Les données issues de 80 expériences ( plus de 500 embryons exposés à des champs électromagnétiques) ont indiqué que la protection offerte par les champs électromagnétiques était extrêmement significative (P < 0,0001). Les taux de survie étaient de 39,6 % chez les témoins et de 68,7 % chez les embryons exposés aux champs. Dans une deuxième série d'expériences, les embryons ont été exposés pendant 20 minutes à plusieurs prétraitements : (1) hyperthermie (43 °C), (2) champs électromagnétiques de 60 Hz et 8 μT, ou (3) champs électromagnétiques de 60 Hz et 8 μT plus un champ de bruit électromagnétique aléatoire (8 μT). Le taux de survie des embryons était de 37,7 % (témoins), 57,6 % (chauffés), 69 % (champ électromagnétique de 60 Hz uniquement) et 41,5 % (champ électromagnétique de 60 Hz plus bruit électromagnétique). Afin de confirmer que l'exposition aux champs n'entraînait pas de réchauffement, des thermocouples ont été placés dans plusieurs oeufs à l'emplacement de l'embryon pendant l'exposition ; aucune augmentation de température n'a été constatée. Conclusions — Nous concluons que l'exposition à des champs électromagnétiques athermiques induit des réponses au stress qui protègent le myocarde des embryons de poulet contre les dommages causés par l'anoxie. Ces résultats suggèrent que l'exposition à des champs électromagnétiques pourrait être un moyen utile et non invasif de minimiser les dommages myocardiques pendant une intervention chirurgicale, une transplantation ou une crise cardiaque chez l'homme. (Circulation. 1999 ; 99 : 813-816.)